Todos conocéis a Félix Arribas, el doble perfecto de John Lennon que, en el verano del año 67, pasó de sentarse en la batería de los geniales Silver's a tocar con Los Pekenikes. En 1970, Arribas compaginaba su labor con los tambores con el trabajo de productor y cazatalentos en el sello discográfico Guitarra, que pertenecía a los hermanos Sainz, compañeros de grupo. Así fue como descubrió a Dulces Años, un conjunto formado por cuatro chavales de Madrid que, parece increíble, aún no habían cumplido los catorce años.]]>
Lo llamativo, realmente, no era su juventud, porque bandas adolescentes las había a cientos en el país. Lo llamativo era que, siendo unos chavales, llamasen tanto la atención de Arribas. El motivo, casi con seguridad, fue la presencia de Tony Marín, guitarra, voz y compositor del cuarteto. Era un crío, pero tenía talento. Y los demás no le iban a la zaga. Con sus cualidades y con la ayuda de Los Pekenikes en el estudio, Dulces Años publicaron su primer sencillo en 1970, con 'Almudena' en la cara A, una estupenda canción que Los Brincos hubiesen firmado sin problemas.
Este cuarteto del madrileño distrito de El Retiro llegó a grabar cinco 'singles' entre 1970 y 1974. Para nosotros, la magia del proyecto se mantuvo hasta el segundo vinilo, el que tenía 'El lobo feroz' en su cara B. Compuesto también por Tony, el tema les coloca en la órbita del pop barroco de Left Banke. Después de eso, la formación de Dulces Años empezó a cambiar (de hecho, el batería original, Ramón Peñalva, ya no estaba en el segundo disco) y la falta de éxito y otros problemas pusieron fin a la carrera de los chicos. ¿Quizá fue que no había mercado para ellos?
Hace unas pocas semanas, un lector nos avisó de que estaba en marcha un intento de recopilar todas las grabaciones de Dulces Años. Le preguntamos sobre esto al propio Félix Arribas. Aunque está muy ocupado trabajando y produciendo en sus estudios Duplimatic, el legendario batería nos comentó que estaba al tanto de todo y que recordaba con mucho cariño lo relacionado con el conjunto, hasta el punto de conservar mucho material gráfico del grupo. La fotografía que ilustra este artículo, procede de sus archivos. Félix nos prometió una breve biografía exclusiva de Tony Marín y sus compañeros. La recibimos a los pocos días. He aquí lo que nos contó:
Félix Arribas: "Me encontraba descansando en el camerino después de una actuación con Los Pekenikes, cuando, de pronto, entró un chico de unos quince años con chaqueta y corbata. Se acercó diciéndome: "Hola Félix, soy Ramón, tengo un grupo y tienes que venir a vernos tocar; somos muy buenos". Me quedé sorprendido con la seguridad con la que hablaba; y después de tal discurso, no me quedó otra que ir a verles ensayar. Por aquellas fechas, en 1970, Los Pekenikes habíamos creado un sello discográfico, Guitarra y, aparte de artistas consagrados, buscábamos gente nueva. Subí al piso donde se encontraban ensayando, y vi a cuatro jóvenes que no pasaban de los dieciséis años. La formación consistía en dos guitarras, bajo y batería. Tocaron varios temas, y, realmente, me gustaron. Sobre todo por la forma tan peculiar y fuera de lo normal con que hacían su música. Eran temas propios con un sello personal. Tony junto con Ramón Segura (los dos guitarras) eran los que componían los temas. El bajista, Santi Marcos, cumplía su misión perfectamente, con su pelo rubio despavorido, dando un toque naif al grupo. José Ramón, el batería, coordinaba sus 'breaks' y ritmos con gracia. Tras varias sesiones de ensayo y después de preparar sus temas (más los que yo compuse), decidímos grabarles su primer disco 'single'. Las canciones seleccionadas fueron 'Almudena' y 'Voy Buscando'. Las sesiones de fotos para la promoción del disco, las realizamos en el Parque de Atracciones de Madrid. Recuerdo que utilizamos el Siete Picos para uno de los reportajes, y estuvieron parte de la mañana montando en él. Al bajar de la atracción, a todos les temblaban las piernas y apenas se mantenían en pie. Con la maquinaria de promoción en marcha, sólo faltaba poner el nombre al grupo; y yo ya lo tenía pensado. Al ver a cuatro chicos tan jóvenes en los ensayos, pensaba en sus dulces años. Y ésta fue la razón que me motivó a ponerles ese nombre, Dulces Años. El disco salió a la venta en el año 1970 y dada la originalidad de la formación y del tema elegido como cara A del single, rápidamente no sólo impactó en su público adolescente, sino que fue el preferido para el resto de audiencias. Debido a sus cortas edades y también a aquellos años, para cualquier desplazamiento, deberían ir acompañados por un adulto y con el correspondiente permiso que sus padres me otorgaron. Otra particularidad era que no podían tocar en cualquier establecimiento público pasadas las 22.00 horas. Dulces Años llegaron a grabar cinco discos 'singles'. Los dos primeros salieron con el sello Guitarra. Del primero, ya hemos hablado. El segundo (1970) fue 'Pensando en ti' y 'Lobo feroz'. El tercero (1971) lo produje para el sello discográfico Movieplay y se componía de 'Analisa' y 'Careta de cartón'. Los dos posteriores (producidos para La Corrida, el sello propio que creé) fueron 'Papapa' y 'Llegará el otoño' (1973), y 'Lady Love' en la cara A (nueva versión), con 'Azucena' en la B (1974). En los dos últimos discos, la voz de Cecilio Sánchez-Robles tomó el relevo a la de Tony. Guardo un buen recuerdo de todos los componentes de Dulces Años, aunque algunos de ellos y por diferentes motivos, ya no están entre nosotros. Mi más sincero cariño para ellos".
La reedición de la que os hablábamos antes es fruto de una iniciativa particular. Sólo se hará una tirada limitada de trescientas copias numeradas, en vinilo y con un folleto interior de ocho páginas. El álbum se titulará Dulces Años. Singles 1970-1974 y estará disponible a partir de finales de febrero. Tendremos que seguirle la pista.
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Hablemos de libros. En 1997, la hoy ya desaparecida Midons Editorial publicó Cuando todo era ye-yé, un librito de ciento y pico páginas que firmaba Carles Gámez, un escritor relacionado con la música y el cine. En 2011, ya a finales de año, T&B Editores puso a la venta lo que parecía ser una edición ampliada y revisada de aquella obra del 97. Gámez vuelve a compartir en ella su evocador ensayo sobre la moderna España juvenil que empezó a despertar a finales de los cincuenta y que, durante los sesenta, se dedicó a explorar un mundo nuevo, un colorido mundo pop y ye-yé que, de repente, imparable, se extendió a todos los rincones de la vida cotidiana del país.]]>
Los años ye-yé. Cuando España hizo pop no es un tratado, ni lo pretende, no es un estudio minucioso, es un ejercicio literario, que presenta con un toque de humor la Nueva Ola española, la que vivió la nueva generación de jóvenes que ingresaron en la adolescencia en aquella época. Sin ser exhaustivo, el autor está bien informado y se mueve con naturalidad por todas las sendas de aquel cambio cultural: habla de las chicas ye-yé, nacionales y extranjeras, del twist y otros bailes, de la música pop, de la tele, la radio y el cine. Y aporta centenares de datos, de nombres, de referencias, para así organizar su viaje sentimental a la España de hace cincuenta años, una España en la que, casi de un día para otro, todo era ye-yé: desde los electrodomésticos hasta los sopicaldos, las gaseosas, las folclóricas y los toreros.
Fijo que lo hemos dicho antes, pero aquí vamos de nuevo: en el Olimpo del pop de los sesenta, no había sitio para todos los buenos grupos. Hubo muchos que, pese a sus evidentes talentos, se quedaron a un lado en lo que a la fama y fortuna se refiere. Ian & The Zodiacs son un buen ejemplo de esto. Aún hoy, en 2012, los estudiosos del Mersey Sound tratan de averiguar por qué rayos Ian Edwards, Charlie Flynn, Cliff Roberts y Pete Wallace no lograron nunca el éxito que merecían.]]>
Ian & The Zodiacs tenían todas las papeletas para haber ganado premio: llevaban tocando desde que, en 1960, se juntaron en Crosby (una zona acomodada, en el norte de Liverpool), tenían una reputación fantástica y cientos de seguidores por toda la ciudad, tenían experiencia y tablas (actuaban continuamente en el St. Lukes Hall, en el Orrell Park Ballroom, en The Cavern y en otra docena de sitios), tenían carisma, eran muy buenos instrumentistas, componían con facilidad y acierto y, por si faltase algo, estuvieron a punto de ser contratados por Brian Epstein en 1963. Sólo un triste malentendido hizo que el mánager terminase eligiendo a Gerry & The Pacemakers en lugar de a ellos. ¡Ian & The Zodiacs parecían destinados al éxito!
permite apreciar cómo el grupo mantuvo su personalidad a la vez que evolucionaba. Entusiastas del R&B, el rock and roll, el soul y la Motown, Ian y sus chicos demuestran aquí que realmente eran uno de los mejores conjuntos de todo Liverpool, capaces de sonar vitales y contundentes en las grabaciones más rítmicas y, a la vez, emocionantemente elegantes en las baladas. En general, casi desde el principio, su estilo se aparta del Merseybeat más ligero. Comparten, en ocasiones, características con 
Como estamos hablando de Juan y Junior, no hay mejor momento para recordar a los lectores que existe un fantástico doble CD que recopila, de manera oficial, todo lo que grabó el dúo durante su corta carrera. Fue un proyecto que Rama Lama cuidó con especial mimo. Desde que salió a la venta a finales de 2008, es el disco de referencia, el que hay que tener. Y no sólo porque contenga toda la producción de Juan y Junior para Novola (1967-1969), sino por los numerosos extras añadidos.]]>
Pardo y Morales grabaron -en Milán y Londres- seis sencillos para la discográfica madrileña, lo que reduce su obra a doce canciones. Pero existen versiones en inglés e italiano de estas composiciones, que en algunos casos (como el de 'Anduriña') son verdaderas versiones alternativas. Existen, además, temas que se arreglaron de forma diferente para su correspondiente 'single' y para el único LP del dúo. Los ejemplos más claros de esto último son 'Bajo el sol' y 'Tres días'. Y también existe, para acabar, material inédito que no llegó a publicarse en su día, como las canciones que se incluyeron en la banda sonora del largometraje En un mundo diferente (69).
Séptima entrega de la historia de Los Brincos y de Juan y Junior, según la reflejó la prensa provincial en su momento. Nuestra investigación ha cubierto por completo los años 1965, 1966 y 1967. Este séptimo capítulo abarca desde enero a junio del 68. El dúo y el cuarteto seguían rivalizando, pero la balanza se estaba inclinando a favor de Juan Pardo y Antonio Morales, mientras que los nuevos Brincos de Fernando Arbex daban la impresión de estar perdiendo ímpetu. Pese a todo, la enorme popularidad de ambas formaciones seguía siendo incontestable...]]>
Pero los tiempos estaban cambiando. Para la nueva formación de Los Brincos, 1967 fue el año de la ilusión y la esperanza. 1968 parecía diferente. Y era diferente. El grupo, aunque todavía muy respetado, era criticado en varios frentes. Además, la competencia de los otros conjuntos era formidable: Los Ángeles, por ejemplo, despertaban la admiración de casi todo el mundo. Igual que Los Canarios. Igual que Juan y Junior, que triunfaban sin problemas. El Eco de Canarias nos lo cuenta:
Hemos pasado ya muchas navidades juntos. Y hemos escrito unas cuantas felicitaciones, muy parecidas a la que lees en este momento. Es inevitable repetirse. Pero pensamos que, si los buenos deseos vienen del corazón, los defectos de forma se quedan a un lado. Lo más importante es el contenido y la enorme sinceridad que lo envuelve. ¡Felices Fiestas! ¡Y Feliz 2012!. De verdad. Para todos los que nos seguís y para vuestras familias. Que seáis felices y que no dejéis de serlo nunca.]]>
Disfrutad de las cosas sencillas, porque suelen ser las que merecen la pena. Vivid serena e intensamente cada minuto de estos días, cada minuto de todos los días que estén por venir. Mantened la esperanza. ¡Y mil gracias por vuestra compañía!]]>
No vamos a descubrir nada nuevo si decimos que Augusto Algueró fue un músico de primer nivel. Su sólida formación académica (iniciada en el Conservatorio Superior de Música de Barcelona) y un gran talento innato le destacaron prontísimo. Superó con premio difíciles oposiciones estatales, dirigió orquestas, compuso melodías clásicas que aún hoy se tararean ('El día de los enamorados', 'Tómbola' o 'Estando contigo') y disfrutó también con su faceta de arreglista, quizá menos conocida, pero muy fructífera. Rama Lama (¿y quién si no?) se encarga de reivindicar su figura.]]>
Augusto Algueró grabó una infinidad de discos, como acompañante de cantantes y artistas. Marisol, Rocío Dúrcal y Carmen Sevilla son hoy las más recordadas. Pero también registró sus propios álbumes y EPs, con sus composiciones y con sus arreglos de canciones populares. A partir de finales de los 50, grabó en su propio sello (Algueró Discos, con distribución exclusiva en las dos tiendas que el maestro tenía en Madrid), grabó en Montilla (una pequeña compañía de Nueva York), grabó en Belter y también en Philips y Polydor. Precisamente en esta última, entre 1968 y 1971, el célebre músico facturó cuatro LPs (Gran Premio, Tuset Street, Augustó Algueró y su orquesta y Mi gran amor) y un EP (El Irreal Madrid). La constante presencia del director en la televisión y los medios de finales de los sesenta, generó una importantísima demanda de sus discos, que siempre eran productos muy bien acabados, con excelentes arreglos y producciones. En 1968 y 1969, los álbumes exhibieron un acertado equilibrio entre versiones y obras propias: en Gran Premio, por ejemplo, hay interpretaciones de 'Delilah', 'La balada de Bonnie & Clyde' y el 'Pata-Pata' de Miriam Makeba. pero también hay seis canciones del protagonista de este artículo. Avanzado ya 1969, desde el EP temático dedicado al fútbol, Algueró dejó aparte las versiones y se centró en su propio material, manteniéndose siempre dentro del segmento alto de lo que ahora llamamos 'lounge pop' o 'easy listening'.
Nuevo libro sobre Los Beatles. Buena noticia. Y lo ha escrito nuestro buen amigo Fernando López Chaurri, conocido por sus obras sobre Hollies y Byrds. La noticia se convierte en excelente, aunque habrá más de un lector que se pregunte ahora mismo si realmente es tan necesario seguir escribiendo sobre los Fab Four, si de verdad hay algo nuevo bajo el sol, en lo que a ellos concierne. Quien conozca la línea editorial de Pop Thing. se puede imaginar nuestra respuesta: sí, sí es preciso publicar libros sobre Los Beatles: su relevancia cultural es tremenda.]]>
De acuerdo: la historia completa los Fab Four se ha repetido tantas veces y con tantos detalles que casi parece imposible que se haya pasado por alto algo de importancia. Pero el hecho es que sí, que todavía hay pequeñas partes de la biografía del grupo que merecen un examen más detallado o que pueden verse con otros ojos. Hoy, el autor que quiera escribir sobre Los Beatles ha de ser consciente de esos aspectos. Y si, además, puede encontrar un determinado nicho temático sobre el cuarteto, muchísimo mejor. Esto es lo que ha hecho Fernando con su libro.
¡Cómo cambian los tiempos! Antes, un grupo se marchaba de gira para presentar su nuevo disco, hoy ya no es preciso hacerlo, porque ahora puede llevarte esa mismísima gira (o casi) a tu propia casa, a tu salón, a tu habitación. Es algo instantáneo. Inmediato. Es la nueva era de la información y la comunicación. Alex Díez Garín, buen amigo de Pop Thing, escribe y nos cuenta.]]>
Alex nos dice que Cooper ya tienen preparada su gira virtual de presentación de Mi universo, el nuevo disco que grabaron el pasado verano en Konk Studios, los míticos estudios de grabación de Los Kinks y los hermanos Davies. Desde hoy mismo, ocho de noviembre, hasta el diecisiete, podremos ver un videoclip cada día, hasta completar los diez correspondientes a los temas que aparecen en el álbum. Los vídeos se mostrarán en diferentes portales generalistas de Internet. En la web de Elefant Records tenéis todos los detalles necesarios: medios, canciones y más.
Hace casi tres semanas, se celebró el homenaje a Los Íberos, del que en su día dimos muy cumplida cuenta. El evento fue todo un exitazo, como cabía esperar. Enrique Lozano y sus compañeros recibieron el aplauso unánime de todos los asistentes, ya fuesen músicos, crítica o público. En el caso concreto de Lozano, no fue eso lo único que recibió: una tienda de guitarras de Málaga le regaló una réplica de la Gibson Melody Maker que Enrique adquirió a finales de los años cincuenta.]]>
Esta guitarra es histórica por muchos motivos. Primero, porque seguramente fue una de las primerísimas guitarras estadounidenses que entró en España y, por supuesto, en Andalucía (en Madrid, Los Pekenikes no tuvieron su primera Fender hasta 1962; en Barcelona, Los Mustang y Los Sirex no se hicieron con las suyas hasta 1963). Y segundo, porque la guitarra de Lozano no era una Fender, sino una Gibson, mucho más rara de ver en nuestro país. Para que os hagáis una idea, Francesc Miralles (de Los Salvajes) no compró su Gibson SG Standard hasta la primavera de 1964, y tuvo que pedirla en una tienda, que la importó de Inglaterra.
En el año 2005, tuvimos la ocasión de escribirnos durante unas semanas con Andrew Loog Oldham, el descubridor y mánager de Los Rolling Stones. Como el contacto fue por motivos de trabajo, no se le pudo proponer una entrevista, aunque sí logramos que nos dijese que The Poets siempre habían tenido un lugar muy especial en su corazón. Por eso, siempre nos extrañó que el mejor grupo escocés de los sesenta (con permiso de The Beatstalkers) no tuviese ninguna recopilación oficial, ni en vinilo ni en CD. Raro.]]>
Y no era por falta de material, porque The Poets registraron seis sencillos entre 1964 y 1967, cuatro con Decca y dos con Immediate. Además, existía (y existe) un buen número de maquetas de 1963 y 1964 y, al menos, un acetato de prueba de 1965, por no mencionar otras grabaciones que están supuestamente guardadas en los archivos de Decca. Crítica y publico demandaban un buen recopilatorio desde mediados de los noventa, pero las partes implicadas nunca se pusieron de acuerdo.
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A finales de 1962, cuando el testigo del incipiente R&B británico pasó de Alexis Korner y Cyril Davies a nuevos grupos como Los Rolling Stones, The Downliners Sect estaban allí, junto a Manfred Mann, Cheynes, Graham Bond y otros más. Los Downliners no fueron seguidores, sino pioneros que se adelantaron a bandas que hoy son mucho más aplaudidas. En 1963, su mezcla del R&B de Chicago con los sonidos de Chuck Berry y Bo Diddley era muy similar a la de los primeros Stones, e impresionó lo suficiente a Pete Townshend y Van Morrison como para reafirmarlos en su firme deriva hacia el estilo de la Chess.]]>
Su influencia no quedó sólo ahí. Durante la segunda mitad de 1963, los Downliners grabaron una maqueta de 'Cadillac' que, casi un año más tarde, The Kinks calcarían en su primer LP. Y, por supuesto, Los Pretty Things de 1964 no hicieron otra cosa que repetir -con bastante más éxito comercial- el concepto íntegro del quinteto de Twickenham, empezando por la imagen y terminando por el rudo y agresivo sonido.
). También lo hace la antología The Definitive: Singles A's & B's. Incluso existe la posibilidad de descargarse legalmente una 
del EP de 1964, autorizada por Don Craine, que incluye también la demo de 1963. ¡Muy útil!
Ya lo avanzamos a finales de julio, en exclusiva para todos los miembros de nuestra lista de correo, y hoy nos toca contarlo aquí, porque la noticia pone término a una larga espera: Los Canarios, por fin, tienen una antología oficial, gracias a la labor de Rama Lama. Este doble compacto recopila toda la producción del grupo, desde 1966 hasta 1972. Sí, están todos los sencillos ('Get On Your Knees', 'Peppermint Frappé') están los LPs y hay sorpresas.]]>
Así es, porque en vez de iniciar la antología con los clásicos 'singles' que los nuevos Canarios grabaron en el 67 bajo la tutela de Alain Milhaud, Rama Lama ha ido un poco más atrás en el tiempo y ha añadido también tres canciones que el grupo original registró en un estudio de Londres a finales del año 66, para la casa Major Minor, propiedad del dueño de Radio Caroline. Se trata de 'Three-Two-One-Ah!', 'Pain' y 'What Can I Do For You?'. De alguna manera, el sonido de todas ellas anuncia lo que vino después. Y es realmente curioso que la primera sea la adaptación de una idea musical que el grupo ya había expresado en 'Mama's Crying', una maqueta instrumental grabada en Estados Unidos entre 1965 y 1966, cuando la banda se hacía llamar The Canaries. Como sabéis, The Canaries grabaron un buen número de demos para B.T. Puppy Records, un sello de Bright Tunes Productions (la compañía de The Tokens). De esas sesiones (que, parece ser, tuvieron lugar en la RCA de Nueva York) se hizo una selección en 1970 y se publicó un LP (Flying High With The Canaries) que nunca se ha reeditado de manera oficial, aunque Cocodrilo Records lo recuperó en 1985.
Hace unos meses, el pasado abril, os pusimos al día de las últimas noticias sobre los nuevos DVDs de la serie 'British Invasion', lanzada en 2009 por la compañía Reelin' in The Years Productions. Si queréis refrescar la memoria, podéis acceder a los datos desde este enlace. El caso es que el proyecto se está encarrilando, porque Tom Gulotta (de Reelin) nos ha confirmado que el DVD de Los Hollies se pone a la venta el 3 de octubre en Gran Bretaña...]]>
...y un día más tarde en Estados Unidos. Por el momento, el DVD dedicado a The Pretty Things se retrasa sin fecha -pese a que parecía ser el más avanzado de los tres- y el de Manfred Mann ni se menciona. La causa de tan considerables retrasos puede ser, aparte de la crisis económica, el cambio de los estudios encargados de plasmar en formato DVD la producción realizada por Reelin' in The Years. En las primeras entregas de la serie, esta labor la realizó Voyage Digital Media, mientras que ahora corre a cargo de Eagle Vision, que también se encarga de la distribución. El producto final mantiene el altísimo nivel de calidad que se estableció en 2009.
(curiosamente, no aparece en la recién estrenada versión española de la conocida tienda, que tiene por delante un intenso rodaje).
Hablar de Los Shakers y del brillante pop uruguayo de los sesenta exige mencionar a Los Mockers, el otro gran grupo del país en cuanto a éxito y a renombre internacional. Si Los Shakers fueron los Beatles del Cono Sur, Los Mockers fueron sus Rolling Stones. Conquistaron la Argentina en 1966, justo un año después de que hiciera lo propio el grupo de los hermanos Fattoruso. Los Mockers ficharon por la casa EMI y grabaron su primer y único LP en Buenos Aires, entre marzo y septiembre del 66. Don Julio Montero, que fue bajista del conjunto, lo recuerda todo con sorprendente nitidez.]]>
Y no sólo lo referido a Los Mockers (no perdáis detalle de lo que cuenta en su propia web) sino lo relacionado con las otras grandes bandas uruguayas de mediados de los años sesenta, como, por ejemplo, Los Bulldogs, Los Iracundos y, por supuesto, Los Shakers. Pues bien, el señor Montero escribirá para Pop Thing varios artículos cortos, repletos de anécdotas sobre el vibrante Montevideo Beat de hace casi cinco décadas. Los resultados irán apareciendo en estas páginas, permaneced atentos.